{"id":1819,"date":"2023-04-26T00:00:00","date_gmt":"2023-04-26T06:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/ahflatamycaribe.org\/an-african-scientist-and-her-search-for-an-hiv-vaccine\/"},"modified":"2024-02-01T12:53:37","modified_gmt":"2024-02-01T18:53:37","slug":"an-african-scientist-and-her-search-for-an-hiv-vaccine","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ahflatamycaribe.org\/en\/an-african-scientist-and-her-search-for-an-hiv-vaccine\/","title":{"rendered":"An African scientist and her search for an HIV vaccine"},"content":{"rendered":"\n

Kundai Chinyenze, originaria de Zimbabue, perdi\u00f3 a su madre y a su padre<\/strong> a causa del sida, cuando ella era una adolescente. Hoy, a los 44 a\u00f1os de edad, forma parte de la mayor iniciativa global<\/strong> para encontrar una vacuna capaz de frenar el VIH.<\/p>\n\n

Pero no siempre fue su sue\u00f1o convertirse en m\u00e9dica. Cuando era ni\u00f1a quer\u00eda ser ingeniera qu\u00edmica<\/strong>. Su madre, quien era enfermera, le dijo que era mejor que estudiara medicina, aunque a Kundai no le gust\u00f3<\/strong> la idea.<\/p>\n\n

Hasta que un d\u00eda, cuando ten\u00eda 16 a\u00f1os, su madre fue internada en un hospital de Hirare, la capital de Zimbabue. Cuando fue a visitarla, escuch\u00f3 a las enfermeras murmurando a sus espaldas<\/strong>: \u201cella es la hija de la mujer con sida\u201d. En ese momento se enter\u00f3 de que su madre viv\u00eda con VIH.<\/p>\n\n

Momento decisivo<\/h2>\n\n

\u201cMe sent\u00ed destruida\u201d, recuerda Kundai, entrevistada por el diario brit\u00e1nico The Guardian<\/em><\/a>. \u201cTodo lo que sab\u00eda era \u2018lo tienes, est\u00e1s muerto\u2019, y no entend\u00eda<\/strong> mucho m\u00e1s all\u00e1 de eso\u201d.<\/p>\n\n

La chica esper\u00f3 para encontrarse con el m\u00e9dico tratante y preguntarle al respecto, pero \u00e9l s\u00f3lo atin\u00f3 a decirle \u201cno hablamos<\/strong> de esto con los ni\u00f1os\u201d. La sensaci\u00f3n de dolor y enojo la hizo tomar una decisi\u00f3n: convertirse en doctora<\/strong> y aprender todo lo que pudiera acerca del VIH.<\/p>\n\n

Su madre muri\u00f3 poco despu\u00e9s de este incidente, y dos a\u00f1os despu\u00e9s<\/strong> sucedi\u00f3 lo mismo con su padre, tambi\u00e9n por complicaciones relacionadas con el sida.<\/p>\n\n

Con el paso del tiempo, Kundai cumpli\u00f3 su objetivo de convertirse en m\u00e9dica y en 2002<\/strong> ayud\u00f3 a establecer la primera cl\u00ednica especializada en VIH en su pa\u00eds. Sin embargo, para ese momento los tratamientos antirretrovirales<\/strong>, que desde 1996 hab\u00edan demostrado ser \u00fatiles para frenar el avance del virus, no estaban disponibles en Zimbabue. \u201cFueron d\u00edas oscuros<\/strong>\u201d, recuerda, \u201cen el instante en que ten\u00edas el diagn\u00f3stico, era una sentencia de muerte\u201d.<\/p>\n\n

Un nuevo rumbo<\/h2>\n\n

Ante este panorama, donde no ten\u00eda las herramientas para tratar, la doctora Chinyenze comenz\u00f3 a investigar sobre la prevenci\u00f3n del VIH<\/strong>, lo que eventualmente la llev\u00f3 al \u00e1rea de las vacunas.<\/p>\n\n

Hoy en d\u00eda radica en el Reino Unido y forma parte de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida<\/a> (IAVI, por sus siglas en ingl\u00e9s), donde colabora en el Laboratorio de Inmunolog\u00eda Humana<\/strong>, situado en el hospital de Chelsea y Westminster, en Londres.<\/p>\n\n

Tambi\u00e9n dentro de IAVI es jefa de equipo en el programa ADVANCE, un acuerdo cooperativo<\/strong> de diez a\u00f1os de duraci\u00f3n con el gobierno de Estados Unidos a trav\u00e9s del Plan de Emergencia del Presidente de EE. UU. para el Alivio del Sida (PEPFAR, por sus siglas en ingl\u00e9s), una estrategia de financiamiento<\/strong> que en enero pasado cumpli\u00f3 20 a\u00f1os de haber sido creada por expresidente George W. Bush.<\/p>\n\n

El gran reto<\/h2>\n\n

Kundai Chinyenze se enfrenta todos los d\u00edas a un panorama desafiante<\/strong> y lleno de decepciones. Explica que nadie se ha curado de la infecci\u00f3n porque \u201cel cuerpo, por s\u00ed mismo, no sabe<\/strong> c\u00f3mo recuperarse del VIH\u201d. Es as\u00ed que \u201cya que no tienes un modelo humano<\/strong> de recuperaci\u00f3n, (con una vacuna) est\u00e1s tratando de ense\u00f1arle al cuerpo algo que no ha descifrado<\/strong> c\u00f3mo hacer naturalmente\u201d.<\/p>\n\n

Aun as\u00ed, lo que mantiene motivado al equipo de investigaci\u00f3n es el saber que, a pesar de todos los avances en la prevenci\u00f3n<\/strong> del VIH (el tratamiento que evita la infecci\u00f3n, el \u00e9xito de la terapia antirretroviral para que una persona no pueda transmitir el virus), todav\u00eda hay una epidemia, una gran cantidad<\/strong> de nuevas infecciones y personas que mueren todos los d\u00edas.<\/p>\n\n

A\u00fan hay mucho por hacer, pero Chinyenze est\u00e1 determinada a que las y los cient\u00edficos africanos<\/strong> jueguen un papel mayor en el trabajo contra el VIH. \u201cEs crucial que la investigaci\u00f3n del VIH deje de ser un dominio<\/strong> de los pa\u00edses desarrollados que no necesariamente viven la realidad ni la ven en sus contextos, e incluir a los cient\u00edficos y las comunidades de las \u00e1reas afectadas<\/strong>, quienes entienden la urgencia\u201d, afirma.<\/p>\n\n

Con el trabajo de cient\u00edficas como Kundai Chinyenze, la b\u00fasqueda de una vacuna seguir\u00e1<\/strong> con entusiasmo<\/strong>. Mientras tanto, la protecci\u00f3n frente al virus est\u00e1 en tus manos. En AHF Am\u00e9rica Latina y el Caribe<\/strong> trabajamos para acercarte las herramientas necesarias: pruebas de detecci\u00f3n gratuitas<\/strong> y condones sin costo. Localiza nuestras oficinas en tu pa\u00eds<\/a> y conoce todos nuestros servicios.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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